クルーズ客船
にっぽん丸

改装前・後　主要目比較

改装後・横須賀新港埠頭でお披露目

浦賀水道を南下中

ふれあいの森から

富津岬の展望塔と東京湾アクアラインをバックに

柳原良平画伯の描いた「にっぽん丸」

改装前のにっぽん丸

改装・前後　主要目比較

改装前 改装後 総トン数 21,903トン 22,472トン 全　　長 166.66ｍ 全　　幅 24ｍ 乗客定員 532名 524名 乗 組 員 290人 230名 就　　航 １９９０年９月 船　　籍 日本 運航会社 商船三井客船株式会社 ※横浜市港湾局HPから転載

改装後　横須賀新港埠頭でお披露目

大改装を経て2010年3月再デビューした新生「にっぽん丸」が，7月12日横須賀新港に寄港した。13時から埠頭が一般開放されることを知り，天気が不安定だったこともあって，バイクは止めて車で出かけた。平成町のリビン付近から新港埠頭方面を眺めると「にっぽん丸」の赤い煙突，白い船体の上部が見えた。まるで横須賀の街に上陸したように見える。

埠頭入口に着くと，警備員からストップを命じられた。関係者以外の車は入場できないと言う。埠頭内やその周辺には広大なスペースが遊んでいるにも関わらず，ルール上，一般の駐車は許されないらしい。それを聞きUターンして帰る車を数台見かけた。 　なんとも腹立たしい限りで，帰ろうかと思ったが，家内を車に残して付近の路肩に駐車させることにした。埠頭内は閑散としていた。埠頭は駅から離れた交通不便な場所にある上に，駐車ができないとあっては見物客が少ないのも当然の結果だろう。「にっぽん丸」がなんとも気の毒に思えた。

新生「にっぽん丸」は，従来のイメージを一新していた。煙突の赤と上部構造物の白はこれまでと変わらないが，船体が白からマリンブルー？に塗り替えられていた。大きさこそ異なるが，クイーンメリー2に似た雰囲気が漂っている。本来ならば，船内をゆっくり見学したいところだったが，家内を待たせている手前，早々に埠頭を後にした。

帰途，埠頭の対岸にある住宅展示場付近から本船が見えた。車を止め，写真を撮ろうとしたが，その付近の埠頭内は立入禁止。周辺には厳重なフェンスが張り巡らされている。止むを得ず，フェンスの僅かな隙間に望遠レンズの先端を差し込んで，なんとか本船の横顔を撮影することができた。

浦賀水道を南下中 2011.7.10

ふれあいの森から 2015.1.4

富津岬の明治百年記念展望塔と東京湾アクアラインをバックに

2015.10.4

柳原良平画伯の描いた「にっぽん丸」

私は毎年，柳原良平画伯の描いた船のリトグラフ・カレンダーを愛用，我が家の居間にかけている。２００９年の何月だったか忘れたが，「サンセット（にっぽん丸）」と題する絵を思い出した。 　改めて絵を見ると，船体の色が改装後と同じ色をしている。本船が大改装を経て再デビューしたのは２０１０年３月。それまでは白だった筈だ。念のため，船主の商船三井客船（株）へ電話で確認してみたところ，矢張りこれまではずっと白だったと言う。

何故画伯は船体を白くしなかったのだろう？柳原良平画伯が商船三井客船（株）の名誉船長をされていることを思い出し，バーチャルミュージアム「柳原良平名誉船長ミュージアム」へアクセスしたみた。トップページに描かれている「にっぽん丸」の船体は白だった。 　どうやら柳原良平画伯は，名誉船長の立場上知り得た改装後の色を先取りしたと思われる。一種のインサイダー取引？だが，このような取引なら大歓迎である。絵の中のアンクルトリスらしき人物が，得意気な顔をしているのがその証しのように思えてくる。

改装前のにっぽん丸

2002.8.8

バイクで観音崎海水浴場の傍を通過中，なにげなく沖合を見ると白い客船が目に入った。「にっぽん丸」だ！冬は空気が澄みシップウオッチングには最適のシーズンである。白い船体に赤い煙突が美しい。船を撮影するにはベストコンディションとも言える状態なので，鴨居港沖まで本船を追いかけ撮影することにした。

2005.12.28

船が観音崎海水浴場の岩陰に隠れると，再びバイクに飛び乗り展望園地へ向かった。待つこと数分，海上自衛隊・観音埼警備所の鼻からにっぽん丸が姿を現した。南房総国定公園の大坪山々頂に建立されている地上65ｍの大きな観音像「東京湾観音」が肉眼でもハッキリ見える。

東京湾観音の付近を通過すると，船は観音崎から徐々に遠ざかり，船影が小さくなっていく。鋸山に近づく頃，再びバイクを飛ばし鴨居港へ向かった。

鴨居港の浜から見るにっぽん丸は豆粒のように小さくなっていた。年末から年始にかけてどこへクルージングに出かけるのだろうか？帰宅後，船主「商船三井客船」のホームページを見たところ12月28日から1月6日までの10日間，グアム・サイパン方面をクルージングすることが分かった。因みに旅行代金は305,000円〜1,305,000円とあり，私とは少々縁遠い存在のようだ。

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