ワ　カ　メ
（若布）

鴨居港の冬の風物詩，ワカメの天日干しが始まった。小春日和に恵まれた1月25日，観音崎への散歩途中，鴨居の浜を覗いてみると，朝早く収穫した生乾きのワカメ棚から，特有の磯の香りが漂ってきた。観音崎近くの鴨居や走水ではワカメ養殖が盛ん。天日干しされたワカメは「観音崎わかめ」の名で市内・県内は勿論，東京方面へも出荷されている。

2004.1.25

鴨居港外に広がるワカメの養殖棚

天然ワカメ

観音崎周辺の磯には天然ワカメが沢山生えている。春，大潮の干潮時，波にユラユラ揺れるワカメを，あちこちで見ることができる。

天然ワカメの収穫

健康食品

ワカメの収穫時期は1月中旬から3月下旬。特に2月末頃までの生ワカメをサッと湯通しすると，朽葉色から一瞬にして若葉色に変化する様は神秘的ですらある。そのワカメをショウガ醤油で食べると，シャキシャキとした歯ごたえがあり，ことのほか美味しい。味噌汁の具の他，シャブシャブやサラダにしたり，いろいろな食べ方がある。 　天日で干したワカメは生ワカメと比較すると，歯ごたえこそ若干落ちるが，栄養価は高く，健康食品として人気がある。ワカメにはミネラルやビタミン類が豊富に含まれ，肥満防止・新陳代謝の促進・動脈硬化予防等々，成人病予防・メタボ対策には最適の食品のようだ。老化防止にも効果があり，禿や薄毛にも効くと聞いたことがあるが，これは眉唾ものだと私の頭で証明できる。(*^_^*)

湯通しの前・後

醤油をかけると酒のつまみに！

芽　　株

ワカメの茎の根元部分にあるヒダ状の部分をメカブ（芽株）と呼ぶ。収穫したワカメを天日干しする時，以前，その部分は切り捨てられていたが，メカブが微量栄養素の宝庫で，健康食品としての成分が，葉の数倍も豊富に含まれていることが判り，最近では貴重品扱いされるようになった。因みに，近所のスーパーで値段を調べた所，葉が100ｇ当たり58円に対し，メカブは78円，35％も割高なのには，一瞬，我が目を疑ってしまった。 　食べ方はいたってシンプル。メカブをスライス又は細かく刻み，醤油や下ろし生姜を少し加えてかき混ぜると，粘りが出てきて，まるで納豆のような状態になる。それをご飯にかけて食べる。食感は歯ごたえがあり，シャキシャキしているが，味そのものは，美味と言うほどのものではない。メカブ人気の秘密は，味よりもその健康性にあるようだ。

2010.1.28

天秤で量り売り

鴨居の浜で菜の花やハマダイコンが咲く頃，ワカメの収穫シーズンが終わりに近づいた時期でもある。日ごとに上昇する水温に急きたてられるように，浜では漁師さん達が，菜の花を横目に忙しげに働いていた。

2005.3.13

船から陸揚げしたばかりのワカメを，丁寧に切りそろえている漁師さんを何気なく眺めていると，一人のお年寄りが現れ「生ワカメを親戚に送ってやりたいので，少し分けてくれる？」と漁師さんに声をかけた。「ああ！いいよ！何キロくらい？」「2000円頼むわ！」「2000円だと○ｋｇくらいだね！」「それくらいで良いわ！」と商談が成立。 　生ワカメの重さをどうやって量るのだろう？好奇心に駆られ眺めていると，驚いたことに天秤（テンビン）が登場した。むかし，行商人や屑やさん（現在の廃品回収業者）が持ち歩いていた，懐かしい天秤。私が天秤を最後に見たのはいつだったろうか？いくら考えても思い出すことができない。

あまりに懐かしくも珍しい光景に，私は思わず漁師さんに「写真を撮らせて貰って良いですか？」と声をかけた。漁師さんは笑顔で「ああ良いよ！」と快諾してくれたが，カメラは一切眼中になく，作業はどんどん進んでいく。私は慌ててカメラを構え，シャッターを押したが，はたしてどんな写真が撮れたことやら？多いに不安であった。

売買が終わった後，私は厚かましくもお願いして，天秤を手に持たせて貰い，写真に撮らせていただいた。鉤（かぎ）と分銅（ふんどう）部分が錆びている割には棒の部分は比較的新しい。不思議に思い「この天秤はいつ頃から使っているのですか？」とお尋ねすると「二年前，横須賀・公郷の”はかりやさん”で18,000円で買ったの！」と奥さんから意外な返事が戻ってきた。どうやら今でも需要と供給があるらしい。需要も供給も少ないためそのような高値？になるようだ。 　私が懐かしそうに天秤を手に持ち，しげしげと眺めていると，「片側で7ｋｇ，反対側で15ｋｇまで量れるの！」と言われた。意味が理解できずに詳しく説明していただいたところ，支点Ａを持つと15ｋｇまで，支点Ｂだと7ｋｇまで計量できることが判明した。いい歳をして，このようなことすら知らなかったのはお恥ずかしい限りだが，今の子ども達には，この道具の用途すら判らないのでは？とその場を後にした。

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