横浜横須賀道路
海へ直結！全線開通
　
　２００９年３月２０日（金）「横浜横須賀道路」が全線開通した。この日はたまたま我が家の結婚記念日。その記念として「馬堀海岸ＩＣ〜佐原ＩＣ」間を試走することにした。開通時刻午後３時の１０分前，馬堀海岸ＩＣ入口に到着。既に５０台くらいの車列が，横横道路内まで続き，ＩＣ入口周辺には，式典や開通パレードの見物人が沢山見守っていた。

国道１６号の馬堀海岸ＩＣ入口付近
　

横横道路内でスタートを待つ車列
　

馬堀海岸ＩＣ入口付近の人々
　午後３時１０分，車列がようやく動き出した。運転は家内に任せ，私は写真撮影に専念。前の車も後ろの車も，車間距離を十分に開けている。スピードは４０〜５０ｋｍ程度。途中，パトカーが先導する対向車十数台とすれ違った。上空にはヘリコプターが一機飛来。開通の様子を取材しているらしい。

　１分足らずで浦賀ＩＣを通過。吉井と池田の二つのトンネルを抜け，京浜急行久里浜線，国道１３４号，平作川の上を通過。この辺りは今回工事区間中の最大の難所。そこもあっという間に通過して，佐原本線料金所に到着。スタートしてから僅か６分足らず。工事関係者のご苦労が偲ばれる難所も，完成してしまえば呆気ないものだ。
　
　

浦賀ＩＣ付近
　

吉井トンネル入口
　

池田トンネル内
　

池田トンネル内
　

国道１３４号，平作川
　佐原本線料金所にはＥＴＣと一般の二つのレーンが設置されていた。前を行く車のほとんどがＥＴＣレーンをスイスイと通り抜けて行く。我が家の車は，まだＥＴＣを搭載していない。家内が悔しそうな顔で私をにらんだ。「クワバラクワバラ」である。

佐原本線料金所
　
　
　佐原本線料金所を過ぎ，佐原ＩＣで横横から降りたいところだが，浦賀ＩＣ同様，馬堀海岸ＩＣ方面からの出口が設けられていない。設置費用に比較して，利用者が少ないと見込まれるのが，理由と思われるものの少々腹立たしい。そのまま本線に入り，衣笠ＩＣで降りることにした。

　出口近くになって，車が渋滞しているのが目に入った。前方を見るとどうも様子がおかしい。出口は７レーンあるが，ＥＴＣ用は１レーンのみで，６レーンは一般用。僅か一つのＥＴＣレーンが故障しているようだ。係員が右往左往，何やら大きな声で叫んでいる。

　渋滞している車列のほとんどが，佐原本線料金所をスイスイと通り抜けて行った車だ。それを横目に，今度はこちらがスイスイとその脇を通り抜けた。私は密かに快哉を叫んだが，家内を見ると目が微笑んでいるのがわかった。我ながらさもしいと思ったが「他人の不幸は蜜の味」とはよく言ったものだ。

　それにしても，ＥＴＣ車載器新規購入に助成金まで出している時代，レーン数のアンバランスには合点がいかない。７レーンの内，ＥＴＣ用が最低でも２レーン，できれば３レーンあっても可笑しくない。ＥＴＣレーンの故障は想定外だったのだろうか？

衣笠ＩＣ出口方面へ
　

「閉鎖中」とあるのがＥＴＣレーン
　

ＥＴＣレーンの車列
　
開通プレイベント
　
　横横道路の佐原ＩＣ〜馬堀海岸ＩＣ間（４．３ｋｍ）が２００９年３月２０日（祝）開通することになり，そのプレイベントとして３月１４日（土）１０時〜１５時，開通前の道路（馬堀海岸ＩＣ〜浦賀ＩＣ）が一般開放された。

　高速道路や大橋の開通時，「歩き初め」や「渡り初め」が行われるのを，テレビや新聞で良く見聞きするが，私はこれまで，この類のイベントに参加したことはなかった。今回はごく身近な道路の開通記念イベントということもあり，１ヶ月程前から，この日を楽しみにしていた。

　ところが，前日１９日の夕方から２０日午前中にかけて，低気圧通過の影響による猛烈な春の嵐。最悪の天気にイベント参加を半ばあきらめかけたが，天気予報では午後から徐々に回復する見込みとのこと。昼過ぎ，ようやく風も止み雨も上がった。予報が当たったようだ。

　午後２時近くになり，薄日も差してきたので，バイクで馬堀海岸ＩＣへ向かった。この天候だから，恐らく参加者も少ないのでは？そう思いながら，ＩＣ入口近くについてビックリ。付近は人人人で溢れていた。　
　
　
　
　高速道路は自動車と同じ左側通行になっていた。右側を歩いて来るのは，浦賀ＩＣ付近から折り返してきた人達。家族連れが多い。皆嬉しそうにニコニコしている。真新しい道路を歩くのは初めての経験だが，気分が良い。普段見慣れた景色も，新鮮に見えるから不思議だ。
　
　
　
　
　
　
　浦賀ＩＣの手前に，緑色の帽子をかぶった係員がいて，そこが折り返し点になっていた。そこから先の道路には人っ子一人いない。案内標識をみると衣笠５ｋｍ，横須賀１０ｋｍ，横浜３９ｋｍとあった。浦賀から横浜まで３０分前後で行けることになる。
　
　
　
　折り返し点を過ぎ，馬堀海岸ＩＣへ向かう途中に雪上車が展示されていた。暖地のこの辺りでは，雪上車が活躍する機会は１０年に一度有るか無しか？物珍しさもあってか，家族連れが入れ替わり立ち替わり記念撮影していた。

　雪上車を過ぎしばらく行くと，急に視界が開け，眼前に海が広がる場所があった。こには高所作業車が据えられ，作業台に２０人くらいの見物客を乗せ，台を昇降させていた。あいにくの曇り空で，視界はあまり良いとは思われないが，それでも延々長蛇の列ができていた。
　
　
　
　
　
　
　
　
　出口の手前に，観音崎公園連絡協議会の「三浦半島お楽しみガイドコーナー」のテントがあり，「観音崎公園」と「観音崎自然博物館」の看板が立てかけられていた。その背後の案内標識には「横須賀美術館」の看板も取り付けられ，観音崎が近いことを示していた。終点から観音崎までは一本道，車で５〜６分。横浜の中心部から観音崎までの所要時間は約４５分に短縮されたことになる。
　
　
　
　
開通記念品
　　　

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