| 環形動物 | タマシキゴカイ科 | |
| 体 長 | ： | 約30cm |
| 4月中旬〜6月下旬にかけて，大潮の干潮時，鴨居港内に小さな干潟が出現する。その干潟にはさまざまな生き物が生息しているので，時折，デジカメ片手に潮干狩りに出かける。酒のつまみになるナマコや貝類を土産に持ち帰ることもあるが，写真撮影に熱中して獲物がゼロの時も多い。 |
| 2009.5.28 |
 |
| その干潟には奇妙な光景が目につく。砂地のあちこちがお椀のように盛り上がり，その上にはひも状の糞のようなもの。その周辺には鶏卵大のゴム風船のようなものが転がっている。 |
 |
| これらがタマシキゴカイの糞塊と卵塊であるのを知ったのは，つい最近のこと。糞塊の下に巣があるらしい。正体が判ると，その主にお目にかかりたくなるのが人情。図鑑ではもの足りず，実物を採集することにした。糞塊と卵塊の主はどんな姿をしているのだろう？ |
 |
| 採集初日は相手を甘く見て，百円ショップで買い求めた園芸用の小さな移植コテで，砂地を掘り下げてみたが，掘れども掘れどもそれらしき姿は見つからない。その内，移植コテの細い柄がポキンと折れてしまった。相手は思いの外敏捷で，砂中深くに潜んでいるようだ。 翌日，今度は工事用の本格的なショベルで再挑戦。盛り上がった巣の近くにショベルをそっと突き刺し，一気に巣を掘り起こす。それを何回か繰り返す内，得体の知れないいろいろな虫が出てきた。どれも釣りエサにはなりそうだ。ところが，肝心のタマシキゴカイの姿は見つからない。相当，手強い相手のようだ。 |
 |
 |
| 結局，二日目も見つけられず。その翌々日，性懲りもなく再々挑戦することにした。昼食後，ショベル片手に再び鴨居港へ。三度目ともなると，だいぶ要領が判ってきた。一気に掘り返すことは無理なので，周辺から少しずつ掘り下げることにした。 掘り返すこと数回，5〜6回目に掘り返した砂の中に，タマシキゴカイらしき姿を見つけた。砂にまみれたその身体を，潮だまりで洗い流すと，図鑑で見たと同じタマシキゴカイが，完全な形で姿を現した。まるで，宝石でも掘り当てたような気分になった。 |
 |
 |
| タマシキゴカイはナマコと同じように，海底の砂を呑み込み，その中の有機物を食べる。消化できない砂を糞として海底に積み上げたのが糞塊。奇妙な形をした糞塊と卵塊は，見るものの心を和ませてくれるような気がする。掘り当てたタマシキゴカイは，釣りエサにしてクロダイでも釣ろうと思ったが，干潟の減少や汚染が進み，近年各地で激減していると知っていたので，撮影後，砂地に戻して帰宅した。 |
 |
 |