| 横須賀美術館前をバイクで走行中，何気なく観音崎沖合を横目で眺めたところ，一隻の客船らしき船が目に入った。バイクを止め，東京湾観音前を南下中の船を改めてよく見ると，何時か何処かで見たような気がするが思い出せない。兎にも角にも数枚の写真を撮り帰宅した。 | ||||||||||||||||||||||||||||
| 2012.3.25 | ||||||||||||||||||||||||||||
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| 帰宅後，パソコンに取り込んだ画像を拡大して，私は一瞬背筋が寒くなった。ファンネルマークにＪＮＲの文字がある。ＪＮＲは現在のＪＲの前身「日本国有鉄道」の英称：Ｊａｐａｎｅｓｅ Ｎａｔｉｏｎａｌ Ｒａｉｌｗａｙの略称。青函連絡船だ！青函連絡船は青函トンネルの開通に伴い廃止され，現在運行中の船は皆無の筈。それが何故？浦賀水道を航行していたのだろう。私は四半世紀前にタイムスリップしていたのだろうか？ 半ばパニックになりながらも画像を更に拡大してみたところ，船体中央・煙突下部にあるシンボルマークにＹＯＵＴＥＩＭＡＲＵとあるのに気づいた。ＹＯＵＴＥＩＭＡＲＵ＝羊蹄丸，紛れもない青函連絡船の羊蹄丸だったのだ。私がタイムスリップしたのではなく，羊蹄丸が過去から現在へタイムスリップしてきたようだ！ |
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| 半信半疑，「羊蹄丸」をキーワードにあれこれウエブ検索した結果，いろいろなことがわかってきた。 ※羊蹄丸は昭和６３年(1988)終航後，平成８年（1996）３月から東京お台場にある船の科学館に屋外展示されていたが，年間３千万円の維持費が負担となり，平成２３年(2011)９月３０日をもって保存・展示を終了。愛媛県新居浜市「えひめ東予シップリサイクル研究会」への無償譲渡が決定した。 ※本船は保存・展示終了後，新居浜市へ曳航され，平成２４年（2012）４月２７日（金）から６月１０日（日）まで，同市の市制７５周年事業の一環として新居浜市の黒島埠頭で一般公開された後，７月以降，船舶の安全な解体や資源の再利用化を目指すシップリサイクルシステムの研究を目的に４カ月かけて解体される予定。 ※本船は平成２４年３月２５日午前８時３０分，解体のためタグボートとよら丸に曳航されて東京を出発。２９日正午頃，引き取り先の愛媛県新居浜市・新居浜東港に接岸した。 私が羊蹄丸を目撃したのは３月２５日の午後１時３５分頃。どうやら東京から曳航されて愛媛へ向かう本船を，偶然見かけたことになる。私は本船を自航しているものと思いこんでいたが，タグボートに曳航されて愛媛へ向かったらしい。 あらためて当日撮影した数枚の写真を見直したところ，本船の前後にタグボートが写っている遠景写真があった。それを更に拡大したところ，タグボートと羊蹄丸の間には太いロープかワイヤーの曳航索が写っていた。青函連絡船は私にとって，話せば長い話しになるので割愛するが，何かと懐かしい思い出のある船。その最後の航海に出会えたことは，偶然とはいいながら運が良かったと神様に感謝したい。 |
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| 青函連絡船は明治４１年（1908)から，青函トンネルが開通した昭和６３年(1988)まで，青森県の青森駅と北海道の函館駅を結んでいた国鉄（ＪＮＲ）の鉄道連絡船。その青函連絡船の建造を得意とした造船所が，観音崎の玄関口にあたる京急・浦賀駅前にあった。 通称・浦賀ドックと呼ばれた浦賀船渠株式会社が設立されたのは明治３０年６月。以来，浦賀ドックは浦賀工場が閉鎖された平成１５年（2003)３月までに，１，０００隻を超える内外の艦船を建造した。 その代表的な船の一つに青函連絡船があげられる。大正１３年（1924)に竣工した我国初の旅客兼車両運搬船“翔鳳丸”“飛鸞丸”を皮切りに，国鉄最後の青函連絡船となった“十和田丸”まで，１８隻の青函連絡船を建造した。 |
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 我国初の旅客兼車両運搬船：飛鸞丸 住友重機械工業（株）「浦賀・追浜百年の航跡」から転載 |
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| 私が図らずも目撃した羊蹄丸は，日立造船・桜島工場の建造であるが，シリーズ船の第一船は浦賀ドックで昭和３９年（1964)３月竣工した津軽丸。老朽化した連絡船の代替船として建造された津軽丸は，青函連絡船では最初の自動化船で，その姉妹船“八甲田丸”“松前丸”“大雪丸”“摩周丸”“羊蹄丸”“十和田丸”は津軽丸型と呼ばれた。 | |
 青函連絡船で最初の自動化船：津軽丸 住友重機械工業（株）「浦賀・追浜百年の航跡」から転載 |
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 姉妹船：羊蹄丸 |
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| 津軽丸が竣工した昭和３９年(1964)は東京オリンピックが開催された年で，その年の９月１７日，東京オリンピックの聖火が津軽丸船上で北海道から青森県に引き継がれたことが懐かしく思い出される。 今更ながらの感もあるが，日本造船史上のモニュメントの一つとも言える津軽丸の姉妹船羊蹄丸が，永久保存されることなく解体されることは，何とも寂しい限りだ。かって日本は世界に冠たる造船王国だったが，韓国に抜かれ，今や中国にも抜かれて凋落の一途をたどっているように思える。 スポーツ界では，一時凋落の一途をたどっていた水泳・体操・卓球等が，選手・関係者の創意・工夫・努力もあって蘇り，復活しつつあるように思われる。日本の造船界も現状にめげることなく，復活することを期待したい。 |
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 津軽丸船上での聖火の引き継ぎ式 住友重機械工業（株）「浦賀・追浜百年の航跡」から転載（写真は毎日新聞社提供） |
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