| 台風一過，本格的な夏の訪れを感じさせる蒸し暑い日がやって来た。思い立って，真昼の暑い陽射しを避け，早朝涼しい内に散歩することにした。朝4時半に起き，観音崎公園を散歩すると，犬を連れたりして散歩している人が意外と多いのに驚かされる。「おはようございます！」「おはようございます！」すれ違う人々と交わす朝の挨拶も清々しい。その中に，カブトムシ探しをしている親子連れを見かけ，20数年前，寝ぼけ眼の二人の息子を連れ，カブトムシ探しをしたことを懐かしく思い出した。 |
| 2005.7.28 |
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| カブトムシは夜間から早朝にかけてクヌギの樹液に群がり，そのほとんどが早朝捕獲されてしまい，昼間は姿をあまり見かけることができない。久しぶりにカブトムシが好きそうなクヌギの若木を訪れてみると，嬉しいことに7匹のカブトムシが樹液を吸っていた。ところがメスばかりで，オスが一匹も見当たらない。その後，3ヶ所で合計20匹のカブトムシを見つけたが，全てメスで，オスを見つけることができなかった。 |
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| カブトムシのオスはどこへ？格好が良くて子ども達に人気のあるオスは捕獲され，メスだけが残っているのだろうか？気になった私は翌日，カブトムシのオス探しをすることにした。翌日，数ヶ所でメスのカブトムシを見つけたが，依然としてオスは一匹も発見できない。少々焦りの色が濃くなりはじめたとき，目を疑うような素晴らしい光景に出会った。１本のクヌギに20匹近いカブトムシが群れ，その中にオスも4匹混ざっている。矢張りオスは角があって格好が良い。私はまるで少年に戻ったような気分で，胸をどきどきさせながらシャッターを押した。 |
 ○がオスのカブトムシ |
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| 少し落ち着いてからカブトムシ達を観察していると，辺りにスズメバチが多いことに改めて気がついた。私はハチにはアレルギー体質のようで，アシナガバチに手のひらを刺され，顔中ふくれあがり，呼吸困難になって病院へ駆けつけたことがある。オスのカブトムシを見つけるまでは夢中で，スズメバチの存在などは目にも入らなかったが，獰猛なスズメバチにさされたら？急に恐ろしくなってその場を逃げ出した。 |
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| 観音崎公園では数年前から，公園を管理する神奈川県公園協会と観音崎自然博物館が協力して，カブトムシの保護増殖活動に取り組んでいる。公園の数ヶ所に倒木を積み上げた産卵場を作ったり，クヌギの若木を植樹したりして，一時は絶滅の危機に瀕したカブトムシを，むかしのように復活させようとしている。 これらの努力が実り，最近はカブトムシが珍しい存在でなくなったようだが，これらの努力を台無しにするような不届き者が現れるようになった。商売人らしき輩が，産卵場の倒木をひっくり返して，幼虫やサナギを略奪していく。おそらくその連中は，商品価値の高いオスだけを採取していくのかもしれない。 子ども達が夏休みに捕りきれないほどのカブトムシやクワガタを復活させたい。その地道な努力は着々と実を結びつつあるようだが，前述のような不届き者の存在は許してはならないと思う。尚，観音崎公園内は原則として「動植物の採集は禁止」となっていますので，この点ご協力下さい。 |
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| 観音崎公園の地元にある市立鴨居小学校が創立130周年を迎え，その記念行事としてクヌギの植樹が行われた。観音崎自然博物館の館員とボランティアが，公園内で拾い集めたドングリから育てた三年苗を，全校生徒477人が一人一本ずつ，2004年2月25日〜27日の3日間にわたり，1〜4年生は花の広場の池付近，5・6年生は走水展望広場付近に植樹した。 筆者はボランティアとして，3年生と4年生が植樹する25日に出かけたが，子ども達は慣れぬ作業に多少戸惑いながらも，ボランティアのアドバイスを受けながら全員が嬉々として植樹している光景に感動した。今はまだ写真のようにか細いクヌギの三年苗だが，７〜８年後には苗が育ち，樹液を出してカブトムシやクワガタが寄って来るような大きな林になることでしょう。 |
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 クヌギの三年苗 |
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 事前の穴掘り作業 |
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 先生を中心に植樹 先生は少し大きい六年苗 |
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 添え木と名札をつけ水やりをして終了 |
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 記念撮影する3年生 |
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 植樹から1年後 2005.7.28 |
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 植樹から8年後 2012.818 |
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 植樹から22年後 2026.1.30 |
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| 1965年（S40）頃，観音崎の山々にはヤマユリが沢山生えていたが，植生の変化や盗掘により徐々に減少。2015年（H27)頃になると絶滅寸前の危機に瀕していた。それを憂いたボランティアが起ち上がりヤマユリの栽培に取り組むことになった。苗はあくまでも観音崎に残されたヤマユリ同士を人工授粉させて採った種子か，盗掘されそうな場所に生えていたヤマユリの球根を掘り起こし，その鱗片から育てることにこだわり。育苗用の腐葉土はクヌギ林の落ち葉を集めて作ることにした。 活動開始から3年後の2018年（H30)12月，堆肥場の天地返しをしていると，あちこちから丸々と太ったカブトムシの幼虫が現れたのだ。誰かが「トムヤムクン」でも作ったら美味しいだろうなー」と言ったのでみんなで大笑いした。天地返し終了後，新しい落ち葉を足し，幼虫は居心地の良さそうな場所に埋め戻して作業は終了した。 |
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