2011年3月11日午後2時46分頃，三陸沖を震源とする国内観測史上最大のＭ9.00の地震が発生。地震と津波，さらにはそれに伴い発生した福島第一原発事故により，東日本の広範囲にわたり未曾有の被害をもたらした。

　地震被害に関してはテレビ・新聞等で詳細が報じられているので省略するが，死者・行方不明者あわせて22,000人を超える犠牲者が出ていることに心が痛む。中でも悔やまれるのは全校児童の約7割にあたる74人が死亡・行方不明になった宮城県石巻市立大川小学校のケース。

　午後2時46分の地震発生時，児童は校舎内か下校途中だった。校舎内の児童は教師の指示で校庭に集合，学年ごとに整列。下校中の児童もほとんどが学校に戻った。その後，教頭と数人の教諭が避難場所等について延々と議論。

　ようやく避難を始めたのが地震から約40分後の午後3時25分頃。約10分後の午後3時37分頃，6年生を先頭に学校の裏手から北上川沿いの県道に出ようとしたところで津波が襲い。　児童68人，教職員9人の死亡が確認され，児童6人，教諭1人が行方不明のままだという。

　「大地震の後には，大津波が襲ってくる。」これは三陸沿岸に住む人々の常識の筈？何故一刻を争って避難しなかったのだろう？そこには地元民が「万里の長城」と呼んで信頼を寄せていた，岩手県宮古市田老地区の津波防潮堤に代表されるように，ハード対策に対する過信と油断があったと思われる。

　折りも折，6月27２７日読売新聞朝刊の一面トップに興味深い記事が載っていた。国の中央防災会議・専門調査会が，これまで堤防などのハード対策を重視してきた国の津波対策を，「住民避難」を基本とする総合的な対策で対応すべきとする中間報告だった。

　「今からでは遅すぎる」感は否めないが，早急にソフト対策の普及に取り組んで欲しい。私はその道の専門家ではないが，簡単にできる二つの提案をしたい。

　１．「稲村の火」の教えを小学生の国語教材として復活する。
　２．「さんりくこども博物館」のページを復活する。　

　昭和12年から昭和22年まで小学生の国語教材として使用されていた「稲むらの火」が，何故その後，使用されなくなったのだろう？国土交通省 東北地方整備局 三陸国道事務所ＨＰの一部「さんりくこども博物館」が何故削除されてしまったのだろう？　「天災は忘れた頃にやってくる」寺田寅彦の名言が，妙に新鮮に感じられる。