| 観音崎公園・花の広場に近い坂道を歩いていると，足下から突然，なにやらピョンと飛び跳ねて，落ち葉が堆積した林の中に逃げ込んだ。アカガエルだろうか？公園内では林の中で，時々アカガエル出会うことがある。 着地した辺りを目を凝らし，探してみると可愛らしい小動物の姿が目に入った。ネズミのようだ！ドブネズミ？クマネズミ？それにしても身体が小さい。体長はせいぜい70〜80mm程度。幼獣なのだろうか？それとも別種？ヒョッとして大発見！ |
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| 子ネズミは私を警戒してか動こうともしない。脅かさないように，ジッと棒立ちになりながらも，静かにカメラを構え数枚の写真を撮った。なかなか愛らしい子ネズミだが，成獣のように見える。 |
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| 私が相変わらずジッとしていると，安心したのか恐る恐る動き出した。しばらくすると更に大胆になり，足下1ｍ付近まで近づき辺りをウロチョロしている。私も油断して，少し身体を動かした途端，気配を察してか飛び跳ねるようにして林の中へ逃げ込んでしまった。 |
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| 帰宅後，子ネズミの写真を家内に得意気に見せたところ「可愛いね！子ども達が小さい頃，我が家で飼っていたハツカネズミみたいね！」と言った。瞬間，雷に打たれたようにハッとした。 私はハツカネズミは白いものと決めこんでいたが，改めてウエブ検索した結果，ハツカネズミの体色は変異に富み，白色の他に灰色，褐色や黒色もあることが判明した。先入観とは恐ろしいもので，今回ばかりは家内に脱帽である。 |
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