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庭木の剪定をしようと猫の額ほどの我が家の庭を眺めていると，千両の茂みの中に何やら蛇のようなものが見えた。近づいてみると紛れもなく蛇の尻尾だった。その上，蛇の胴にはマムシのような文様がある。我が家は住宅街の中にあるが，近くには竹林等の昔ながらの自然が若干残されている。マムシ？
ビックリ仰天しながらも先ずは冷静にと自室に戻りカメラを持ち出し，マムシを写真に納めた。最初に尻尾から撮ったがマムシは全く動かない。少し大胆になって反対側に回り込み胴体の写真を撮ったが，頭の部分は残念ながら千両の葉に隠れていてどうにもならない。 |
| 2016.8.8 |
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もしマムシならば私や家内だけでなく，偶に遊びに来る子や孫達が咬まれる恐れもある。捕獲してマムシ酒にでもしょうか？とも考えたが，恐ろしさが先に立ち手づかみにすることはできない。あれこれ思案の末，バーベキューの時に使ったトングを思い出した。子供達も巣立ち，ここ数年バーベキューをしていなかったが，記憶を頼りに物置をあれこれ物色したところ，三種類のトングが出てきた。その中から，先端に三つの刃がついているトングが掴みやすそうだったのでそれを使うことにした。……写真□のトング
念のため，厚手の長袖シャツを着込み，ジーンズに革靴を履き，軍手をして完全武装。家内は何事が起こったのか目を白黒。マムシらしき蛇がいることを告げると驚きながらも，怖いもの見たさで私の後についてきた。その間10分？ほど経過していたが，マムシは写真を撮った時の状態のまま居座っていた。
胴体の見える方へ行きいざ掴もうとすると，家内は恐ろしくなったのか家の中へ。何とも薄情なやつだ。トングを胴体中央へそっと近づけ一気に鷲づかみにした。狙いは的中，トングはしっかりとマムシを掴んで放さない。しかしながら，相手も必死の抵抗を試みる。鎌首をもたげ牙をむき胴体をよじる様子はマムシそのもの。用意したビニール袋を左手で開き，トングを袋に近づけた途端，右手が若干緩んだのか，マムシはスルリと逃げてしまった。 |
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| 捕り逃がしたことを家内に告げると「どうするの？」と尋ねてきたが，どうしようも無い。先ずは蛇が本当にマムシなのか，その正体を確認する必要がある。画像をパソコンに取り込み写真を拡大，ネットで検索するといろいろ有力な情報がヒットした。「日本の陸地に生息する蛇の種類は36種。その中で本土と呼ばれる北海道･本州･四国･九州の四島に生息する蛇は8種類のみで，他の28種類は奄美･沖縄等の亜熱帯気候の島々に生息している。」由。 |
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| その8種類とは，アオダイショウ･シマヘビ･ジムグリ・シロマダラ・タカチホヘビ・ヒバカリ・ニホンマムシ・ヤマカガシ。その8種類について，その特徴を調べれば，我が家の蛇の正体がわかる筈。そこで，それぞれの蛇の体色・模様・活動時間帯･生活環境等について比較したところ，アオダイショウとニホンマムシ（以下，マムシと略）以外の6種類は明らかに該当しないことが判明した。 |
