クマゼミ
（熊蝉）


カメムシ目　 セミ科
体長：40〜48mm
分布：関東地方以南

それから四日後の8月8日，パソコンに向かって，撮りためた写真の整理をしていると，セミの大きな鳴き声が聞こえてきた。あまり聞き慣れない声だ。「シャーシャーシャー」あるいは「シャオシャオシャオ」とも聞こえる。アブラゼミやミンミンゼミの鳴き声とは明らかに異なり，声も大きい。クマゼミだ！ 　鳴き声は我が家近くにある公園辺りから聞こえてくる。周囲にサクラが10数本，ケヤキが6本ほど植えられた小さな公園だが，周辺が山林なので自然は豊かだ。何はともあれ，デジカメ片手に公園へ駆けつけると，ミンミンゼミ・アブラゼミ・ツクツクボウシが大合唱していた。 　その中から，「シャーシャーシャー」アブラゼミやミンミンゼミを圧倒するように大きな鳴き声が聞こえてくる。紛れもないクマゼミの声だが，声の主は一匹のようだ。声は公園の端にある樹齢30〜40年のサクラの茂みから聞こえてくる。鳴き声のする辺りを見上げると，アブラゼミやミンミンゼミは何匹も目につくが，クマゼミらしき姿は見当たらない。 　「シャーシャーシャー」クマゼミは依然と鳴き続けている。半ズボンからはみ出た足をヤブ蚊に刺されながら，必死にその姿を探し求めていると，逆光で薄暗い木の枝に，羽を震わせ鳴いている大きなセミを見つけた。肉眼では姿がはっきりとしないがクマゼミのようだ。兎にも角にもカメラを構えシャッターを押した途端，気配を察したのか，クマゼミは何処かへ飛び去ってしまった。

帰宅後，パソコンに取り込んだ画像を見ると，セミらしきものが写ってはいるものの，逆光のため，この写真からセミの種別を特定することは難しい。鳴き声は紛れもなくクマゼミそのものであったが，これでは証拠にならない。パソコンで画像の明るさを調整したり，サイズを拡大したりして，ようやくそれらしき姿が浮かび上がってきた。

8月13日，日本テレビの「ザ・ワイド」を何げなく見ていると，「大阪府大阪市・クマゼミ大量発生」のタイトルで，クマゼミに関するいろいろな話題が取り上げられていた。インタビューされた人々が，「朝，クマゼミの鳴き声がやかましくて，ゆっくり寝てられない」「クマゼミの騒音で，テレビの音が良く聞き取れない」等々，口々に訴えていた。 　クマゼミが集団で鳴いている時の騒音を計測したところ86.6デシベルあり，これは“電車が通過するガード下の騒音”や“カラオケボックス内の音量”などとほぼ同じとか。クマゼミ集団の鳴き声の凄まじさは相当なものらしい。

日本テレビ「ザ・ワイド」の画面から

クマゼミ集団の鳴き声の凄まじさは，多少ご愛嬌の部分もあるが，引き続き放映された「えっ！？セミ大発生で“通信マヒ”九州から東海まで被害1200件」の話には，あまりにも意外な出来事に，ノーテンキな私もビックリ仰天してしまった。 　クマゼミは習性として，生木には産卵しないで，枯れ木に産卵する。ところが，クマゼミが光ファイバーケーブルを枯れ木と間違えて産卵。ハリのように尖った産卵管でケーブルを刺すと回線が切断される場合もあり，2005年，西日本に集中した被害は1200件確認されているとのこと。

日本テレビ「ザ・ワイド」の画面から

現在，大阪で大発生しているクマゼミは，1970年代の大阪では希少な存在だったものが，今では一番多いセミになったと言われている。都市化・乾燥化が進んだことが原因？らしい。 　幸い，観音崎及び周辺地域では，現在，それらしき鳴き声を時たま聞くことはあっても，集団で大合唱するような現象は見られない。大阪でクマゼミ大発生の原因が，都市化・乾燥化にあるとすれば，観音崎及び周辺地域は緑が多く自然が豊かなため，クマゼミにとっては住みにくい環境にあると考えられる。 　私はこれまで，「観音崎の昆虫・セミの仲間」のページにクマゼミがないことを残念に思っていたが，クマゼミ大発生や生息域北上中の原因を知り，その数が少ないことに喜びを感じた。「シャーシャーシャー」という騒々しい鳴き声は，今まで通り，時たま耳にする程度であって欲しい。

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